压电复合材料由压电陶瓷和聚合物基体按照一定的体积或质量比例，以及一定的连接方式或一定的空间几何分布复合而成。由于压电复合材料兼有组成复合材料各组分的性能，因而综合性能得到大幅度的提高。由于密度高、声阻抗大、性脆，传统的压电陶瓷不易制成大面积薄片和复杂的形状，不易与水和人体等轻质负载相匹配。而压电聚合物如PVDF具有密度低、柔性好、阻抗低，易与轻质负载匹配的特性，但其压电常数低，各向异性以及极化困难。而压电复合材料则克服了两者的不足，具有强压电性、低脆性、低密度和低介电系数，且易制得薄片、大面积以及复杂形状，且制造工艺简单。
按照各相材料在空间分布上的自身连通方式，复合压电材料分为几种类型。1-3型复合材料是一种典型的复合材料，复合方式是将一维压电陶瓷柱平行地排列于聚合物当中。其静水压灵敏度大，柔顺性明显改善，压电电压系数较大幅度地提高，从而使整个压电复合材料的综合性能得到很大提高。但因为要保持陶瓷棒的排列十分困难，1-3型复合材料的制备工艺难度较大。