现代磁学研究表明：一切磁现象都起源于电流。磁性材料也不例外，其铁磁现象是起源于材料内部原子的核外电子运动形成的微电流，亦称分子电流。这些微电流的集合效应使得材料对外呈现各和各样的宏观磁特性。因为每一个微电流都产生磁效应，所以把一个单位微电称为一个 磁偶极子。
定义在真空中每单位外磁场对一个磁偶极子生的最大力拒为磁偶极矩pm，每单位材料体积内磁偶极矩的矢量和为磁极化强度J.其单位为T（特斯拉，在CGS单位制中，J的单位为Gs，1T=104GS）
定义一个磁偶极子的磁矩为pm/μo， μo为直空磁导率，每单位材料体积内磁矩的矢量和为磁化强度M，其SI单位为A/m，CGS单位为Gs（高斯）。
M与]的关系为:J=μoM，在CGS单位制中，μo=1，故磁极化强度与磁化强度的值相等；在SI单位制中. μo =4π×10-7H/m(亨/米)。