早期的动圈式扬声器由于无法找到体积小、磁感应强度大的恒定磁体，其恒定磁场的产生一般都是在扬声器的背部，由软铁组成磁极，在软铁上套上一个大线圈，使用时在线圈上通过恒定的直流电激励，使软铁磁化，并在软铁组成的磁隙间产生一个所需的磁场，因而叫做励磁式扬声器。如下图所示为一个励磁式扬声器的结构示意图。
励磁式扬声器结构比较复杂，使用时因为需要外加电源，比较麻烦，工作中励磁线圈总要通以直流电，因此线包容易发热，效率相对比永磁式低。磁隙的磁场经常会因励磁电压不稳而波动，但这一缺点也可以变成优点，可以做成磁隙的磁感应强度可调，因而扬声器的参数也可调的扬声器。此外，励磁扬声器磁隙的磁感应强度可以做得较大，因而功率也可以做得比较大。
励磁式扬声器在上世纪四五十年代以前，曾得到广泛应用。