麦克风（话筒）其实就是一个能量转换器，声音震动空气产生声波，麦克风的作用就是把声波转换成电信号。
我们以动圈麦克风为例，声音震动空气产生震波，震波接触到振膜，使振膜震动，振膜与被磁铁包围住的线圈相连，磁铁在线圈周围产生磁场，声波震动振膜使磁场中的线圈移动而产生电流，这个电流就是声音信号。
电容麦克风（话筒）是利用2张极薄的金属薄膜组成，当声波引起振动时，金属薄膜间距的不同造成电容的不同，而产生电流。导致振膜振动，振膜安装在充电后板前面，随着振膜前后移动，它会改变振膜与后板的电场，从而产生与声音相应的电信号。
驻极体麦克风由声电转换和阻抗变换两部分组成。声电转换的关键元件是驻极体振动膜。它是一片极薄的塑料膜片，在其中一面蒸发上一层纯金薄膜。然后再经过高压电场驻极后，两面分别驻有异性电荷。膜片的蒸金面向外，与金属外壳相连通。膜片的另一面与金属极板之间用薄的绝缘衬圈隔离开。这样，蒸金膜与金属极板之间就形成一个电容。当驻极体膜片遇到声波振动时，引起电容两端的电场发生变化，从而产生了随声波变化而变化的交变电压。
话筒的种类繁多，但其原理都大致相同，都是声音通过震动空气播，麦克风的振膜接受空气震动，转化为电子信号，这个电子信号不是那么强，所以需要前置放大器放大信号，距离是影响话筒最重要的因素之一，再贵的话筒你离远就是喊破喉咙了都不行。
扬声器（喇叭）的工作原理刚好就是反向转换，声音的电子信号使线圈移动，线圈的移动使振膜产生震动，从而发出声音。