人耳对声音分辨非常灵敏，从20微帕的0dB到120dB，声强的变化范围高达100万倍，但人耳对强度相同，频率不同的声音有不同的响度感觉。对低频最不灵敏，高频次之，中频最灵敏。
下图为等响曲线图，用某频率信号与一定响度的1000Hz信号交替变换，听者感到响度相同时就把该频率的声强标在相应的位置。最下一条为可听阈，最上为痛阈。(等响曲线图)
用1000Hz的声压级表示响度级,单位为"方"(phon).
结论：
1.曲线0代表可听阈。低于此线之下不可闻。
2.响度级低时，各频率声压级相差很大。可差50dB以上。
3.当响度级别较高时，200Hz-1kHz等响曲线近似水平。
4.在高频段曲线间隔相同，说明声压级变化时，响度级变化几乎相同。在低频段等响曲线间隔小，等响曲线对声压变化很灵敏。如80Hz，声压从60dB~80 dB，响度从30~70方。响度级只反映不同频率的声音的等响感觉，不能表示一个声音比另一个声音响多少倍的主观感觉。
响度：是描述声音大小的主观感觉量，响度的单位是"宋"(sone)。定义：1000Hz纯音，声压级为40 dB时的响度为1宋；2宋的声音是40方声音响度的2倍；4宋为40方声音响度的4倍。多次人平均，响度级每增10方，响度增加一倍。也就是说，声压级增加10dB， 响度增加一倍。
举例：10把小提琴同时演奏，比一把声强增加10倍，相应声压级增加10 dB，响度级也增加了10方，而主观响度只增加1倍。
人耳对响度的感觉随声压级变化。声压级低时，分辨率差；声压级高，分辨率提高。声压级在50dB以上，人耳的声压、响度变化最小，大约1dB。 小于40 dB时，声压级要1~3dB以上才觉察出来。一个乐队演奏时，假如低、高音都以100 dB的声压级录音，此时等响线曲差不多平直，低高音听起来有差不多的响度。如果重放时声压级较低，假如50dB，这时50Hz的低音刚能听到，而1000Hz的声音却有50dB，高音也同时听上去很弱，结果原有的音色都改变了。这时要想让50Hz的声音听起来与1000Hz的声音有大致相同的响度，必须将其提升20 dB左右。因此声音以低于原始声(录音时)的声压级重放，必须通过均衡器(Equalizer)来提升低音和高音以保持原有音色平衡。（这对于音响师在进行放音和扩声调试时非常重要）