研究表明，哺乳动物在婴儿时期的哭声极为相似，就连动物妈妈都无法分辨。
一阵哭声响彻天际，引得一位焦急的鹿妈妈迅速来到哭声响起的地方，想要找到自己的鹿宝宝。然而事实上，这阵哭声只是从扬声器里发出的，并且它并非小鹿的哭声，而是一只年幼海狗的哭声。
这一声学实验由来自加拿大温尼伯大学（University of Winnipeg）的生物学家苏珊·林格尔（Susan Lingle），及来自美国中西部大学（Midwestern University）的托拜厄斯·里德（Tobias Riede）完成。研究人员指出，鹿与海狗的栖息地不同，因此鹿妈妈并不清楚年幼海狗的哭声究竟是怎样的。那为什么鹿妈妈在听到年幼海狗的哭声时，会表现出关切之情呢？
为了一探究竟，在过去两年的夏季里，林格尔和里德等研究人员，在一个加拿大农场内，对大量长耳鹿及白尾鹿进行了实验。他们将各种年幼哺乳动物的哭声制成音频，其中包括年幼的大羚羊、土拨鼠、蝙蝠、海狗、海狮、家猫、小狗以及人类婴儿的哭声，然后观察鹿妈妈在听到这些哭声时的反应。结果发现，只要音响中播放的哭声的基本频率与鹿宝宝的哭声相似，鹿妈妈便会来到扬声器前，仿佛是在寻找自己的宝宝。这意味着，不同哺乳动物在婴儿时期的哭声极为相似。相反，在听到噪音、鸟鸣声或狼嚎声时，鹿妈妈并不会表露出关切之情。
林格尔与里德将这一发现发表在了10月的《美国博物学家》（American Naturalist）上。
研究人员此前曾提出，不同动物在经历相似体验（如感到疼痛）时，发出的声音有着相似的声学特征。林格尔指出，“虽然身为人类，但我们常常会因一些小动物的哭声而动容，而人们之所以会感到触动，大概是因为不同哺乳动物会用类似的声音传递情感”。
英国苏塞克斯大学（University of Sussex）专门研究动物通讯方式进化的心理学家戴维·勒比（David Reby）并没有对这些发现感到惊讶。他指出，从幼崽的角度而言，吸引更多潜在照料者的注意，能提高自己的生存几率，这无疑益处多多。而对小动物的父母而言，当它们听到任何与宝宝哭声相近的声音时，都提高警觉，才能真正做到防患于未然。并且，倘若小动物真的遇到了捕食者，有限的时间也不容许父母去分辨，遇到危险的究竟是不是自己的宝宝。假如听到哭声却不以为意，造成的后果可能不堪设想。
对于野外常出现的不同物种间的“领养”现象，上述实验结果或许能做出解释。林格尔表示，倘若动物妈妈不久前刚失去自己的宝宝，并且体内还含有母体激素，那么在听到小动物的哭声时，无论小动物的外貌怎样，动物妈妈都极有可能对其悉心照料。
撰文 詹森 · G · 高曼（Jason G. Goldman） 翻译 李春艳
文章来源：环球科学，作者 詹森 · G · 高曼