1.要了解磁铁，先必须掌握磁场的有关知识。磁体周围存在磁场，磁体之间的相互作用力是通过磁场发生的，磁场和电场一样是一种物质。磁场有方向，磁力线在磁场中任意一点，小磁针北极的受力方向亦即小磁针静止时，北极N所指的方向就是那一点的磁场方向。直线电流的磁力线方向与电流之间的关系可用安培定则（也叫右手螺旋定则）来判定（见下图）。
通电螺线管外部的磁力线和条形磁铁外部的磁力线相似，也是从北极N出来进入南极S的，其内部亦有磁场，内部磁力线与螺管的轴线平行，方向由南极指向北极，并和外部磁力线连接形成一些闭合曲线。通电螺线管磁力线方向与电流之间的关系亦可用安培定则来判定（见下图），在磁场中，垂直于磁场的通电导受到的磁场的作用力，跟电流的强度I和导线的长度L的乘积IL的比值，叫通电导线所在处的磁感应强度。
用B表示磁感应强度，则B=F/IL B单位是特斯拉，国际单位是T 1特=1牛/安米，磁力线的疏密反映了磁感应强度的大小。
穿过某一面积的磁力线条数就叫做穿过这个面积积的磁通量，磁通量常称为磁通，它的符号是φ。穿过垂直于磁感应强度方向单位面积的磁力线条数等于磁感应强度B。故在匀强磁场中，垂直于磁感应强度面积S的磁通量φ=BS，如果平面不与磁场垂直，就应作出它在垂直于磁场方向上的投影平面。在国际单位制中，磁通量的单位是韦帕，简称韦，国际单位是Wb，1韦=1特 1米，从φ=BS可知B=φ/S，这表明磁感应强试等于单位面积的磁通量。故常把磁感应强度叫做磁通密度，并且用韦/米2作单位。1特=1韦/米2=1牛/安米，磁场对电流的作用力F=BILsin(θ：BL)，通常把通电导线在磁场中所受的作用力叫安培力，安培力的方向可用左手定则来判定。